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Un cambio en la definición de los pequeños agricultores por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) significa que su participación en la producción mundial de alimentos es ahora mucho menor que antes. Las organizaciones de la sociedad civil y los representantes de los pequeños agricultores consideran que esto es un gran peligro que podría conducir a un cambio de política hacia un mayor apoyo a las explotaciones industriales a gran escala. La consecuencia sería la destrucción de las estructuras regionales y locales tradicionales de los pequeños agricultores, aunque éstos contribuyan enormemente a la alimentación del mundo.
Los pequeños agricultores alimentan al mundo en un 70%
Desde hace muchos años, existe un relativo acuerdo en que los pequeños agricultores y las explotaciones familiares producen alrededor del 70% de todos los alimentos del mundo, mientras que la agricultura industrial sólo produce el 30%, aunque esta última es la responsable de la mayor parte de los daños medioambientales, sobre todo las industrias cárnica y láctea ya que, a diferencia de los pequeños agricultores, no operan ecológica y regionalmente, sino económica y globalmente. La parte del león de la alimentación mundial la proporcionan las pequeñas explotaciones familiares, e incluso la FAO asumió esta parte, que llegó a cifrar en un 80% en su informe de 2014 (véase el comunicado de prensa de octubre de 2014).
Los pequeños agricultores, especialmente en el Sur global, en los continentes africano y asiático, pero también en partes de América Latina, producen principalmente para los mercados locales y regionales. A menudo disponen de menos medios técnicos, pero crean puestos de trabajo locales y, por tanto, contribuyen de forma significativa a garantizar los medios de vida en las zonas rurales. Además, trabajan con métodos de cultivo tradicionales y regenerativos, utilizan menos pesticidas e ingeniería genética y dan más importancia al equilibrio ecológico cultivando la biodiversidad y evitando el monocultivo. En resumen, trabajan con la naturaleza y no en contra de ella, producen alimentos más nutritivos que la agroindustria y también conservan los recursos y el clima, aunque sólo sea mediante rutas de transporte más cortas y menos envases.
Acuerdo sobre la importancia de los pequeños agricultores
Por ello, hasta ahora se ha acordado, tanto en la FAO como en otras organizaciones de las Naciones Unidas —como el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola FIDA—, que los pequeños agricultores constituyen la columna vertebral del suministro mundial de alimentos y deben ser apoyados en consecuencia. Así, las Naciones Unidas también proclamaron la «Década de la Agricultura Familiar» para el período 2019-2028. Incluso Martin Frick, Jefe de la Oficina de Berlín del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas, confirmó recientemente en una entrevista con la Fundación Heinrich Böll el impacto de la guerra en Ucrania en la seguridad alimentaria mundial: «Los mercados locales desempeñan un papel muy esencial, porque el 80% de los alimentos del mundo siguen siendo producidos por pequeños agricultores. Si nos tomamos en serio la justicia climática, debemos ante todo apoyar a los pequeños agricultores. La crisis de Covid y la conmoción del conflicto de Ucrania demuestran que necesitamos sistemas alimentarios localizados y resistentes».
El cambio de rumbo de la FAO
Lo cierto es que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha cambiado recientemente de rumbo. Según su último informe de 2021, se prevé que los pequeños agricultores y las explotaciones familiares produzcan repentinamente sólo el 30% de los alimentos del mundo. Se trata de un cambio notable, que no puede explicarse por la modificación de las condiciones o los cambios estructurales de la agricultura, sino por un cambio en la definición del término «pequeños agricultores».
La FAO ha estipulado ahora que una explotación sólo se considera «pequeña» si opera en una superficie inferior a 2 hectáreas. Esto es problemático porque no tiene en cuenta las condiciones geográficas, el tipo de producción agrícola u otros factores. Por ejemplo, «un agricultor de caña de azúcar de 25 hectáreas en Ruanda puede considerarse un gran agricultor, mientras que un agricultor que cultiva caña de azúcar en 200 hectáreas en Brasil se considera un pequeño agricultor según los estándares locales», como explica el artículo «¿Qué son realmente los pequeños agricultores?» de Thomas Beutler en el sitio web «2000m2» de Zukunftsstiftung Landwirtschaft.
Del valor nutricional al valor de mercado: ¿un cambio de prioridades?
Además del cambio en el tamaño de la superficie utilizada para definir a los pequeños propietarios —lo que significa que ahora muchos quedan fuera de la lista y simplemente ya no se cuentan—, está surgiendo otro cambio de rumbo: el nuevo informe mide la productividad de los pequeños agricultores por el valor del mercado comercial en lugar del consumo real. Esto ignora la capacidad de los pequeños agricultores para alimentar a sus familias y comunidades sin obtener ningún beneficio o fuera de los mercados comerciales medibles. Los excedentes que a menudo se entregan a los necesitados durante las semanas de cosecha son también de gran importancia en la lucha contra el hambre, especialmente en los países pobres. Esta nueva forma de medir la productividad hace que los pequeños agricultores parezcan más «ineficientes» de lo que realmente son. Por otro lado, los excedentes de producción derivados de la agricultura industrial y los residuos alimentarios no se deducen de la productividad de la agroindustria a la hora de medir su productividad. Está claro que hay un cambio de rumbo, ya que se centra más en la mensurabilidad comercial y menos en la lucha real contra el hambre.
Carta abierta
En respuesta al cambio de rumbo de la FAO, ocho organizaciones de la sociedad civil que llevan años trabajando por la agricultura, los derechos de los pequeños agricultores y la soberanía alimentaria, es decir, el derecho de los pueblos y los Estados soberanos a determinar democráticamente sus propias políticas agrícolas y alimentarias, han escrito una Carta Abierta al Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), haciendo énfasis en que tiene la obligación social de publicar datos fiables.
La Carta Abierta a la FAO pide que se comenten y aclaren las cifras y los datos, ya que esto podría tener implicaciones políticas no despreciables. Además del ataque a los derechos de los pequeños agricultores, que ya están amenazados por la expansión agroindustrial, el cambio climático y el acaparamiento de tierras, las organizaciones firmantes consideran que esto es un pase libre para proporcionar menos apoyo y asistencia a los pequeños agricultores y a las explotaciones familiares en el futuro y canalizarlo en su lugar a la agroindustria orientada al beneficio, como incluso se recomienda en uno de los dos estudios en los que se basa el nuevo informe de la FAO. Esto podría tener consecuencias fatales para la lucha mundial contra el hambre, ya que el hecho de que cambien las definiciones y los métodos de recuento, no cambia el hecho de que siguen siendo principalmente los pequeños agricultores los que alimentan al mundo, y lo hacen de forma más productiva y beneficiosa para el medio ambiente que la agroindustria.
Tendencia peligrosa
Parece que está surgiendo una peligrosa tendencia en las Naciones Unidas. El pasado otoño se celebró la Cumbre de la Alimentación de la ONU 2021, que fue boicoteada por muchas organizaciones de pequeños agricultores e indígenas representadas por el Mecanismo de la Sociedad Civil y los Pueblos Indígenas para las relaciones con el Comité de Seguridad Alimentaria Mundial de las Naciones Unidas, que cuenta con más de 300 millones de miembros de 500 grupos de la sociedad civil. Lamentaron el «secuestro» de la cumbre por la asociación con el Foro Económico Mundial y organizaron una contracumbre para expresar su decepción por el hecho de que no se escucharan las voces de los numerosos pequeños agricultores de todo el mundo, mientras que las grandes empresas agroalimentarias transnacionales estaban desproporcionadamente representadas. Como han denunciado numerosos movimientos sociales y organizaciones de la sociedad civil que llevan años abogando por una transformación agroecológica y basada en los derechos humanos de los sistemas alimentarios existentes, la Cumbre de la Alimentación de la ONU degeneró en un evento industrial.
Dado que la existencia de unos 500 millones de pequeñas explotaciones familiares en todo el mundo se vería amenazada, esto ya es motivo suficiente para considerar el cambio de rumbo de la FAO de forma muy crítica. Sin embargo, dado que se está hablando nada menos que del suministro de alimentos en el mundo, y que el número de personas hambrientas va en aumento —a pesar de los programas alimentarios a gran escala, como la Revolución Verde para África (AGRA), financiados por las llamadas fundaciones filantrópicas, que han provocado que hoy haya más personas hambrientas en África que antes, y que, por tanto, han fracasado estrepitosamente—, es importante analizarlo muy de cerca.
Estructuras locales para soluciones globales
Queda por ver si la FAO reacciona, y de qué manera, a la Carta Abierta. Sin embargo, si realmente se quiere combatir el hambre en el mundo y también cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, no se puede dejar de apoyar y fortalecer a los pequeños agricultores —que por cierto son una proporción no despreciable de mujeres—, con sus redes sociales y estructuras locales, en lugar de dejarlos fuera del discurso. La solución al hambre en el mundo pasa por la distribución equitativa de los recursos, y los pequeños agricultores no buscan el máximo beneficio, sino la preservación de sus comunidades locales y regionales, de las que son una parte importante, y que incluye una naturaleza intacta de la que viven. Como ya señaló Vandana Shiva en su libro ¿Quién alimenta realmente al mundo? – El fracaso de la agroindustria y la necesidad de un cambio hacia la agroecología, los pequeños agricultores, especialmente las mujeres, son los verdaderos sostenedores del hogar, productores de alimentos sanos, custodios de recursos naturales como el suelo, el agua y las semillas libres, preservadores de la biodiversidad y la riqueza de especies y por último, pero no menos importante, protectores del clima.
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