POR WILLIAM I. ROBINSON /
Extracto de la intervención realizada en la sesión plenaria de apertura de la Plataforma de los Pueblos de Europa, en Viena, Austria el 14 de febrero de 2025.
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Frente a una crisis sin precedentes y de proporciones históricas, el impulso exterminador del capitalismo global está saliendo a la superficie. Nunca ha sido más oportuno y apropiado el lema “resistir para existir”.
El capitalismo global se enfrenta a una crisis sin precedentes y de proporciones históricas. Ha entrado en una etapa de depredación violenta absoluta. Su impulso de exterminio está ahora saliendo a la superficie. Hemos entrado en un período de grandes convulsiones y cambios trascendentales. La coyuntura histórica plantea graves peligros, pero también nuevas oportunidades para la lucha de masas desde abajo. Nuestro desafío candente es renovar proyectos de transformación radical y emancipación, construir un poder contrahegemónico desde abajo: nuestra propia supervivencia depende de ello.
A lo largo de sus más de 500 años de historia, el capitalismo ha atravesado continuas oleadas de expansión a través del colonialismo y el imperialismo, grandes ciclos de crisis y reestructuración, seguidos de nuevas oleadas de expansión. Quiero hablar de la naturaleza de la crisis global, potencialmente más catastrófica que los ciclos de crisis anteriores. Presentaré el “panorama general” y, naturalmente, esto significa que me veo obligado a simplificar y generalizar.
¿A qué tipo de crisis nos enfrentamos? La dinámica interna del capitalismo, por su propia naturaleza, produce crisis. Las crisis son inevitables. Podemos hablar de tres tipos de crisis. Las primeras son las crisis cíclicas, periódicas, que ocurren aproximadamente una vez cada diez años. Hubo crisis de esta naturaleza a principios de los años 1980, a principios de los años 1990 y a principios del siglo XX.
Pero nos enfrentamos a algo mucho más grave: una crisis estructural. Este tipo de crisis se producen aproximadamente cada 40 o 50 años. Las llamo crisis de reestructuración porque la única manera de resolverlas es reestructurar la forma en que se organiza y funciona el sistema. Hubo crisis estructurales en la década de 1830, seguidas por la primera gran depresión de finales de la década de 1870 y principios de la de 1890, y luego la Gran Depresión de la década de 1930.
La última gran crisis de este tipo se produjo en los años 1970. En respuesta a ella, el capital transnacional emergente lanzó la globalización como una prolongada guerra de clases desde arriba. Una clase capitalista transnacional (CCT) surgió como la fracción hegemónica del capital a escala mundial. Pasó a la ofensiva para recuperar la hegemonía del capital y rediciplinar a las clases trabajadoras y populares después de las luchas anticoloniales y de liberación del Tercer Mundo y las rebeliones de masas de los años 1960 y 1970.
La globalización del último medio siglo ha implicado una prolongada ola de expansión capitalista mundial. Los países del antiguo bloque soviético, China y los estados revolucionarios del Tercer Mundo fueron reintegrados. Hemos llegado al final de la amplia ampliación del capitalismo mundial, en el sentido de que, salvo unos pocos enclaves, ya no hay países ni pueblos que estén fuera del sistema. Todos los países han quedado insertos, a menudo de manera violenta, en un nuevo sistema globalizado de producción, finanzas y servicios controlados por la CCT y sus agentes políticos en los estados y las instituciones transnacionales. Se han producido nuevas y vastas rondas de acumulación primitiva, especialmente en el campo del antiguo Tercer Mundo. Cientos de millones de personas han sido desarraigadas, arrojadas al mercado laboral mundial y puestas a disposición del capital transnacional para su explotación, o simplemente marginadas como mano de obra excedente. El proletariado mundial cuenta ahora con cinco mil millones, la clase más numerosa de la historia, pero se enfrenta a un asedio total por parte de la CCT y sus agentes políticos y militares.
En todo este proceso se ha producido una concentración y centralización del capital extremadamente rápido y sin precedentes a escala mundial en forma de capital transnacional. En 2023, tan solo 17 conglomerados financieros globales controlaban 49 billones de dólares en riqueza, más de la mitad del valor de toda la economía mundial. En 2022, los ultrarricos del mundo, compuestos por 62 mil millones de millonarios y 62 mil millones de multimillonarios, tenían una riqueza combinada de más de 190 billones de dólares, más del doble de todo el PIB mundial. Y esto mientras el 80% de la humanidad, unos 6.000 millones de personas, vivían en la pobreza o justo por encima de la línea de pobreza.
Hemos asistido a una polarización social acelerada. Las desigualdades globales han alcanzado niveles sin precedentes. El informe de Oxfam Internacional de 2018 sobre las desigualdades informó que el 1 % más rico controlaba más del 50 % de la riqueza mundial y el 20 % más rico —la porción de la humanidad que puede sobrevivir en el capitalismo global— controlaba el 95 % de la riqueza mundial, mientras que el 80 % de la humanidad tenía que conformarse con apenas el 5 % de la riqueza mundial. Además, hay una rápida precariedad incluso entre las filas de ese 20 %. Vivimos en la era de la dictadura global de la CCT.
Si el capital logró resolver momentáneamente la crisis de los años 1970, la siguiente gran crisis estructural llegó con la crisis financiera global de 2008. Si consideramos esta crisis como cíclica, se resolvió en la década de 2010. Pero si la consideramos como estructural, en realidad ha ido empeorando y ahora está entrando en una espiral que la lleva al tercer tipo de crisis —la sistémica—, lo que significa que la única manera de resolverla es ir más allá del sistema mismo, más allá del capitalismo global.
En pocas palabras, nos encontramos ante el agotamiento de la capacidad de renovación del capitalismo global. Las clases dominantes se están desesperando. Están aumentando la apuesta con la guerra, el fascismo y el genocidio. Estas clases dominantes reconocen la gravedad de la crisis. Recordemos que en 2023 el Foro Económico Mundial publicó su informe caracterizando la situación como una policrisis de gran magnitud. Pero el WEF no es el único foro de élite transnacional que hace sonar la alarma. La Comisión Trilateral publicó su propio informe, al igual que otros foros y agencias de inteligencia.
Podemos identificar cuatro dimensiones de la crisis. No se trata de crisis separadas que convergen, sino de momentos distintos que forman una unidad: la crisis de época de la civilización capitalista.
Estructural: sobreacumulación y estancamiento
La primera es estructural, una crisis de estancamiento crónico. La sobreacumulación es inherente al capitalismo. La sobreproducción de capital es la contradicción más fundamental, interna al sistema. Las principales corporaciones transnacionales y los conglomerados financieros han registrado ganancias récord al mismo tiempo que la tasa de ganancia ha caído y la inversión corporativa ha disminuido. La CCT ha acumulado cantidades obscenas de riqueza, más de lo que puede gastar, y mucho menos reinvertir. Los mercados globales están saturados. No pueden absorber la producción de la economía global.
Este capital acumulado excedente, que no tiene adónde ir, se ha disparado desde 2008. Por ejemplo, las ganancias promedio experimentaron un aumento del 52 % durante el período de tres años de 2021 a 2023 en comparación con los tres años anteriores. A medida que la tasa de ganancias cayó, el efectivo total mantenido en reservas de las 2000 corporaciones más grandes del mundo aumentó bruscamente, de 6,6 billones de dólares en 2010 a 14,2 billones de dólares en 2020. A medida que la economía global se estanca, las corporaciones retienen ganancias en lugar de reinvertirlas. Desde 1980, las tenencias de efectivo de las empresas se han disparado al 10 % del PIB en los EE. UU., el 22% en Europa occidental, el 34 % en Corea del Sur y el 47 % en Japón.
Los grupos gobernantes se enfrentan ahora a un gran desafío: ¿cómo mantener la economía global en marcha y sostener la acumulación frente al estancamiento? Han recurrido a la especulación financiera, al crecimiento impulsado por la deuda y al saqueo de las finanzas estatales, pero se trata de soluciones temporales que ahora están llegando a sus límites. Tomemos el caso de la especulación financiera: la economía global real de bienes y servicios es de poco menos de 100 billones de dólares, mientras que el capital ficticio, que es simplemente capital especulativo, se calcula en cuatrillones de dólares. Otro colapso financiero está en el horizonte. Se están acumulando enormes presiones para deshacerse de este excedente sobreacumulado, para abrir violentamente nuevos espacios para la inversión rentable.
Esto hace que el sistema se vuelva cada vez más violento, depredador y temerario. Ya está en marcha una nueva ronda letal de acumulación extractivista en todo el mundo, una nueva ronda de cercamientos globales y una intensificación de lo que yo llamo acumulación militarizada y acumulación por represión. La expansión de los sistemas de vigilancia masiva, guerra, control social y represión constituyen en sí mismos estrategias de acumulación.
Vivimos en una economía de guerra global. La invasión rusa de Ucrania fue una tragedia para los pueblos ruso y ucraniano, para los pueblos del mundo. Pero la invasión fue una bonanza para el complejo militar-industrial global y para una gran cantidad de actores corporativos, desde la tecnología hasta las finanzas. Por eso, un consultor de defensa explicó, justo después de que comenzó la invasión, que “han llegado días felices nuevamente”. Por eso, cuando Israel lanzó su genocidio contra Gaza, un ejecutivo de Morgan-Stanley declaró: “Gaza encaja perfectamente en nuestra cartera”.
Guerras contra comunidades pobres, inmigrantes, refugiados, bandas y cárteles, encarcelamientos masivos privatizados, construcción de muros fronterizos materiales y digitales, ciudades cerradas y sistemas de vigilancia omnisciente: todo esto y más son fuentes importantes de acumulación frente al estancamiento, que echan leña al fuego de una economía global estancada. La sobreacumulación explica tanto la actual campaña bélica mundial y la escalada de conflictos como consideraciones geopolíticas y de otro tipo. La dominación coercitiva del capital se está arraigando profundamente en nuevas estrategias de acumulación militarizada y acumulación por represión. El genocidio se vuelve enormemente rentable y atractivo, ya que resuelve problemas políticos y económicos para los grupos gobernantes. Los límites a la expansión deben ser superados por tecnologías de muerte y destrucción.
Crisis de la reproducción social: el impulso exterminador del capital
El capital excedente produce su alter ego, el trabajo excedente. Dos mil millones de personas se han convertido en humanidad excedente. El proletariado global se divide en dos categorías superpuestas: los expulsados de los circuitos del capital global, que se han vuelto redundantes y excedentes; y los incorporados a los circuitos del capital como mano de obra precaria. La reestructuración impulsada por la tecnología digital que ahora está en marcha ampliará enormemente las filas de ambas categorías. Miles de millones de personas no pueden sobrevivir. La desintegración social se está extendiendo. Millones de personas se enfrentan al desplazamiento por los conflictos, el cambio climático, el colapso económico y la persecución política, étnica y religiosa.
Comunidades enteras, países enteros se están derrumbando. Veamos el caso de Haití, Sudán, Congo. Porciones enteras de países –tomemos como ejemplo México, Colombia o Ecuador– están bajo el control de mafias políticas y militares, bandas y camarillas corruptas en ascenso. Se trata de nuevas formas de poder criminal que no están separadas del poder estatal formalmente constituido, sino que son un complemento de él. Gobiernan sus feudos criminales en connivencia con el capital transnacional. Abren violentamente espacios para el capital transnacional a cambio de arrebatar una porción del pastel y distribuir migajas entre sus redes.
En el nivel estructural más profundo, la opción de Gaza —el exterminio— es un intento de resolver el problema de la humanidad sobrante mediante el genocidio. Luego está la opción salvadoreña, las nuevas geografías de las megacárceles. En 2023, el gobierno salvadoreño abrió su “Centro de Confinamiento del Terrorismo” para encarcelar a 40.000 jóvenes, jóvenes sobrantes de los que hay que deshacerse, excluidos de la economía y la sociedad. No son de ninguna utilidad para el capitalismo global. Siguiendo el ejemplo de El Salvador, Brasil, Turquía, Sri Lanka, Tailandia, Egipto, Filipinas, India y otros países han anunciado planes para construir nuevas megacárceles.
Éstas son las nuevas geografías de la contención. Las fronteras se convierten menos en marcadores físicos que en ejes en torno a los cuales se organiza un control intensivo de los expulsados. Estas zonas fronterizas son zonas de no ser, zonas de muerte. La frontera entre Estados Unidos y México es una de ellas, donde han muerto 7.000 personas en los últimos años, aunque sólo se trata de los cuerpos que se han recuperado e identificado. Hay miles más que no se sabe nada o que perecieron haciendo el peligroso viaje desde lugares tan lejanos como Sudamérica a través de América Central y México. El Mediterráneo es otra de esas zonas de muerte. Entre 2014 y 2024, más de 24.000 personas perecieron, aunque, una vez más, esto no tiene en cuenta a miles, tal vez decenas de miles, que nunca fueron identificados o que perecieron haciendo esos viajes de supervivencia.
Estas zonas de no ser y de muerte se encuentran en todo el mundo. En 2023, los guardias fronterizos saudíes abrieron fuego sin previo aviso ni provocación contra los migrantes etíopes que intentaban entrar en el Reino para unirse a sus 750.000 compatriotas hombres y mujeres que prestan servicios como trabajadores migrantes en ese país, dejando varios cientos de muertos y heridos. La mano de obra migrante transnacional es crucial para la economía global. Los grupos gobernantes quieren generalizar el modelo de los Estados del Golfo, un sistema de esclavitud virtual por el cual los migrantes son traídos con visas de trabajo, no pueden cambiar de empleo, no tienen derechos laborales, civiles, sociales o políticos, a menudo son retenidos en hogares o campos de trabajo en condiciones prácticamente similares a la esclavitud, y son deportados una vez que su trabajo ya no es necesario.
En este nuevo y valiente mundo del capitalismo global, a unos pocos elegidos se les permite entrar en la Fortaleza Global como peones, mientras que el resto de la humanidad queda excluida y abandonada. Son los nuevos holocaustos de la era victoriana tardía, para tomar prestada la frase acuñada por Mike Davis, que se refería al período de la colonización británica de la India, cuando los colonizadores enviaron al exterior todos los recursos agrícolas del país para que las hambrunas periódicas se cobraran millones —decenas de millones— de vidas indias. Para los colonizadores, estas víctimas eran sólo desechos humanos. Gaza, el Congo, Haití, las fronteras del mundo: estos paisajes infernales son campanas de alarma en tiempo real que advierten de que el impulso de exterminio del capitalismo se está activando ahora para resolver la contradicción intratable del capital entre el capital y el trabajo excedentes.
Por último, en lo que respecta a la crisis de la reproducción social, el capitalismo global convierte cada vez más a las mujeres proletarias de productoras de la fuerza de trabajo que necesita el capital en productoras de supernumerarios para los que el capital no tiene ningún uso. El trabajo de las mujeres, ya de por sí devaluado cuando no se remunera, se devalúa aún más y las mujeres son denigradas, a medida que la función de la economía doméstica pasa de criar mano de obra para incorporarla a los circuitos del capital a criar supernumerarios. Esta degradación y devaluación cada vez mayores de las mujeres proletarias en tiempos de crisis trascendentales implican profundos procesos estructurales que se combinan con procesos culturales y políticos para generar pandemias de degradación, misoginia, agresión y violencia contra las mujeres, agravando la crisis mundial de las relaciones de género.
Crisis política: una crisis general del dominio del capitalismo
El capitalismo global se enfrenta a una crisis política de legitimidad estatal y de hegemonía capitalista. Los grupos gobernantes están desesperados por restablecer su hegemonía y legitimidad. Estamos asistiendo a una escalada de la violencia estatal, a la expansión de una extrema derecha neofascista en todo el mundo y a una expansión del estado policial global. Las desigualdades sin precedentes solo pueden mantenerse mediante la violencia extrema, la militarización y la represión. Los grupos gobernantes se enfrentan a una crisis de control social: ¿cómo mantener el control del poder y evitar levantamientos?
Los mecanismos consensuales de control social se están desmoronando a medida que se difunden los sistemas autoritarios, dictatoriales y neofascistas de dominación política. El fascismo del siglo XXI, en mi opinión, implica una triangulación del capital transnacional con el poder estatal reaccionario y represivo y una movilización fascista en la sociedad civil. Es un proyecto que busca canalizar la inseguridad masiva y la ansiedad social lejos de su fuente en un capitalismo global en crisis y redirigirlas hacia el Otro, ya sean otros países, etnias, inmigrantes y refugiados, minorías religiosas, etc.
Esto genera una situación explosiva, polvorines que pueden estallar en cualquier momento. Basta con mirar los disturbios antiinmigrantes que estallaron en Gran Bretaña el verano pasado. Quienes provocaron los disturbios fueron proletarios blancos pobres y desempleados. El hipernacionalismo es siempre una característica del fascismo, como lo son el racismo, la búsqueda de chivos expiatorios y la hipermasculinización. Resulta alarmante que algunos elementos de la CCT se estén sumando al proyecto fascista. Donald Trump y Elon Musk son racistas y fascistas multimillonarios y, como vimos, Musk –actuando como copresidente estadounidense en la sombra– ha respaldado abiertamente a Alternativa para Alemania y otras fuerzas de extrema derecha y neofascistas en Europa y en todo el mundo.
La agenda de la CCT es utilizar la maquinaria estatal para consumar la contrarrevolución neoliberal del último medio siglo y liberar al capital de todas las restricciones que aún le quedan. En Estados Unidos está surgiendo un nuevo bloque de capital que reúne a Silicon Valley con el Pentágono y Wall Street, es decir, la tecnología, las finanzas y el complejo militar-industrial, junto con el complejo médico-industrial y la energía.
Al mismo tiempo, el orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial se está resquebrajando. Estamos viviendo una reconfiguración radical de los alineamientos geopolíticos globales al son de una creciente turbulencia financiera y un caos político. Sin embargo, la crisis de hegemonía en el orden internacional se produce dentro de una única economía global integrada.
Debemos ser claros: el pluralismo capitalista global emergente puede ofrecer un mayor margen de maniobra para las luchas populares en todo el mundo, pero un mundo políticamente multipolar no significa que los polos emergentes del capitalismo global sean menos explotadores u opresivos que los centros establecidos. Un antiimperialismo que apoya a un centro de poder capitalista global en detrimento de otro es un antiimperialismo de tontos.
Holocausto ecológico
Nos enfrentamos a un colapso de la biosfera. Cada ronda de expansión del capitalismo mundial ha sido más catastrófica que las anteriores para el ecosistema planetario. La inteligencia artificial y la revolución digital que ahora está en marcha prometen generar una nueva ola de expansión masiva con un impacto devastador en la biosfera.
El capitalismo, por su propia naturaleza, exige una expansión perpetua, un crecimiento sin fin, una acumulación sin fin. Detener la expansión, o el llamado de los ambientalistas al decrecimiento, no es una opción para el capital. Ahora las fronteras de la apropiación se están cerrando, se están agotando. El proceso infinito de acumulación de capital está chocando con el carácter finito de la biosfera.
Opciones de resistencia
Este análisis ha sido sombrío, pero cuanto más entendamos a la bestia del capitalismo global, mejor preparados estaremos para enfrentarla. Un análisis objetivo es un elemento crucial para diseñar nuestra respuesta en estos tiempos de crisis trascendental.
Desde hace tiempo se está gestando una revuelta global. El malestar aumenta por todas partes. El descontento masivo hierve a fuego lento bajo la superficie. Como ya he dicho, el mundo entero es un polvorín. Los grupos gobernantes temen levantamientos masivos. Se han estado preparando para ellos, expandiendo el estado policial global y criminalizando la disidencia y la resistencia. En suma, el impulso de exterminio del capitalismo global se verá frenado sólo en la medida en que nos resistamos. Nunca ha sido más oportuno y apropiado el eslogan “resistir para existir”.
A modo de conclusión, me gustaría citar un pasaje muy breve de mi libro sobre la crisis global que se publicará a finales de este año (Epochal Crisis: The Exhaustion of Global Capitalism, Cambridge University Press):
En la sociedad global se está produciendo una rápida polarización política entre fuerzas contrahegemónicas mal organizadas e ideológicamente incipientes y una extrema derecha cada vez mejor organizada, a medida que el centro se derrumba. Ha habido estallidos sostenidos de protestas globales en todo el mundo, que se han producido en oleadas, primero a principios de siglo con el auge del movimiento por la justicia global, luego tras el colapso financiero de 2008 y, de nuevo, en vísperas de la pandemia de Covid-19. Sin embargo, la revuelta global se ha extendido de manera desigual y enfrenta muchos desafíos, entre ellos la fragmentación, la absorción por la cultura capitalista y, en su mayor parte, la falta de una ideología de izquierda coherente y una visión de un proyecto transformador más allá de las demandas inmediatas.
Si bien las crisis capitalistas son tiempos de grandes convulsiones y sufrimiento para millones de personas, también rompen con la complacencia y activan las luchas de masas. ¿Cómo desarrollar las condiciones subjetivas y organizativas que permitan a la masa de la humanidad oprimida aprovechar la realidad objetiva de la crisis histórica del capitalismo global para impulsar proyectos emancipadores anticapitalistas? El aspecto más notable y desesperanzador de la revuelta global es la ausencia, en su mayor parte, de un liderazgo de izquierda organizado que pueda amalgamar dentro y fuera de las fronteras los diversos movimientos en un programa para enfrentar al capitalismo global con un proyecto emancipador de transformación.
Sin embargo, una izquierda de orientación socialista que pudiera dar alguna dirección a las revueltas de masas no debería ni podría ser como la izquierda socialista mundial del siglo XX, con su vanguardismo verticalista debilitante y su autoritarismo patriarcal. Cuando la izquierda llegó al poder en los últimos años por medios institucionales, con demasiada frecuencia actuó para contener las luchas populares, como hemos visto en la llamada marea rosa en América Latina. Una vez en el poder, tendió a adaptarse al capital transnacional absorbiendo la rebelión en el estado capitalista y el orden hegemónico, actuando como correas de transmisión del poder estructural del capital transnacional y neutralizando el potencial antisistémico de un levantamiento tras otro.
Lo que una renovación de la izquierda podría o debería implicar es un debate que se debe discutir en otro lugar. Creo que necesitamos organizaciones políticas que no puedan reducirse a movimientos sociales, ni a la inversa, movimientos sociales de masas autónomos de los partidos políticos e independientes de los Estados. Cualquier izquierda renovada tendría que repensar la relación entre los movimientos sociales, las organizaciones políticas y los Estados, y cómo podría desempeñar el papel de articular las luchas y demandas de las clases populares, llevándolas a la arena política sin apropiarse de ellas, y mucho menos subordinarlas a las instituciones del Estado capitalista.
No podemos transformar el mundo simplemente ocupando el Estado capitalista y esperando que este Estado pueda ser utilizado para derrocar el dominio del capital y transformar la sociedad desde arriba. Por otro lado, no podemos simplemente ignorar la cuestión del poder estatal, aunque en el panorama más amplio la única justificación para ocupar el Estado capitalista es desestabilizarlo y desmantelarlo desde dentro. Tenemos mucho que aprender de Rojava, con su modelo de Confederalismo Democrático, de los zapatistas y otros experimentos similares en luchas emancipadoras locales que colocan la autonomía de abajo hacia arriba y la lucha contra el patriarcado en el frente y el centro. Pero también hay mucho que debatir. La autonomía y el poder popular a nivel local son de importancia crítica, pero no podemos dejar los niveles macro y los estados que los dominan libres de desafíos anticapitalistas y antisistémicos. Ambos deben unirse mientras tratamos de encontrar el equilibrio entre el desarrollo del poder popular local y autónomo y el desafío al Estado capitalista en su propio espacio.
