POR JEFFREY D. SACHS
Cada uno de los últimos cinco presidentes de EE.UU., tanto demócratas como republicanos, nos han acercado al borde del abismo. Necesitamos desesperadamente líderes con un don para la paz que puedan conducir a la nación, y al mundo, hacia un futuro más seguro y menos peligroso.
La tarea primordial de cualquier presidente estadounidense es mantener a salvo a la nación. En la era nuclear, eso significa principalmente evitar el Armagedón nuclear. La imprudente e incompetente política exterior de Joe Biden nos está acercando a la aniquilación. Se une a una larga y poco distinguida lista de presidentes que han jugado con el Armagedón, incluido su inmediato predecesor y rival, Donald Trump.
Actualmente se habla de guerra nuclear en todas partes. Los líderes de los países de la OTAN piden la derrota e incluso el desmembramiento de Rusia, mientras nos dicen que no nos preocupemos por las 6.000 cabezas nucleares rusas. Ucrania utiliza misiles suministrados por la OTAN para derribar partes del sistema ruso de alerta temprana de ataques nucleares dentro de Rusia. Mientras tanto, Rusia realiza ejercicios nucleares cerca de su frontera con Ucrania. El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dan luz verde a Ucrania para que utilice las armas de la OTAN para golpear territorio ruso, según lo considere oportuno un régimen ucraniano cada vez más desesperado y extremista.
Estos líderes descuidan, por nuestra cuenta y riesgo, la lección más básica del enfrentamiento nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la Crisis de los Misiles de Cuba, tal y como nos la contó el presidente John F. Kennedy, uno de los pocos presidentes estadounidenses de la era nuclear que se tomó en serio nuestra supervivencia. Tras la crisis, Kennedy nos dijo a nosotros, y a sus sucesores:
“Por encima de todo, al tiempo que defendemos nuestros propios intereses vitales, las potencias nucleares debemos evitar aquellas confrontaciones que llevan a un adversario a elegir entre una retirada humillante o una guerra nuclear. Adoptar ese tipo de actitud en la era nuclear sólo demostraría la bancarrota de nuestra política, o un deseo colectivo de muerte para el mundo”.
Sin embargo, esto es exactamente lo que Biden está haciendo hoy, llevando a cabo una política insolvente y temeraria.
La guerra nuclear puede surgir fácilmente de una escalada de la guerra no nuclear, o de un líder exaltado con acceso a armas nucleares que decida un primer ataque sorpresa, o de un grave error de cálculo. Esto último estuvo a punto de ocurrir incluso después de que Kennedy y su homólogo soviético Nikita Khrushchev hubieran negociado el fin de la Crisis de los Misiles de Cuba, cuando un submarino soviético inutilizado estuvo a punto de lanzar un torpedo con punta nuclear.
La mayoría de los presidentes, y la mayoría de los estadounidenses, no tienen ni idea de lo cerca que estamos del abismo. El Boletín de Científicos Atómicos, fundado en 1947 en parte para ayudar al mundo a evitar la aniquilación nuclear, estableció el Reloj del Juicio Final para ayudar al público a comprender la gravedad de los riesgos a los que nos enfrentamos. Los expertos en seguridad nacional ajustan el reloj en función de lo lejos o cerca que estemos de la «medianoche», es decir, de la extinción. Hoy en día, el reloj está a sólo 90 segundos de la medianoche, lo más cerca que ha estado nunca en la era nuclear.
El reloj es una medida útil para saber qué presidentes lo han «entendido» y cuáles no. La triste realidad es que la mayoría de los presidentes han jugado temerariamente con nuestra supervivencia en nombre del honor nacional, o para demostrar su dureza personal, o para evitar los ataques políticos de los belicistas, o como resultado de la pura incompetencia. Según un recuento simple y directo, cinco presidentes han acertado, alejando el reloj de la medianoche, mientras que nueve nos han acercado al Armagedón, incluidos los cinco más recientes.
Truman era presidente cuando se inauguró el Reloj del Juicio Final en 1947, a 7 minutos de la medianoche. Truman avivó la carrera armamentística nuclear y dejó el cargo con el reloj a sólo 3 minutos de la medianoche. Eisenhower continuó la carrera armamentística nuclear, pero también entabló las primeras negociaciones de la historia con la Unión Soviética sobre desarme nuclear. Cuando dejó el cargo, el reloj marcaba 7 minutos para la medianoche.
Kennedy salvó al mundo razonando con frialdad durante la Crisis de los Misiles de Cuba, en lugar de seguir los consejos de los exaltados asesores que pedían la guerra (para un relato detallado, véase la magistral obra de Martin Sherwin Gambling with Armageddon, 2020). En 1963 negoció con Jruschov el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares. En el momento de su muerte, que bien pudo haber sido un golpe de estado resultante de la iniciativa de paz de Kennedy, JFK había retrasado el reloj a 12 minutos de la medianoche, un logro magnífico e histórico.
No iba a durar. Lyndon Johnson no tardó en escalar en Vietnam y volvió a retrasar el reloj hasta sólo 7 minutos para la medianoche. Richard Nixon alivió las tensiones tanto con la Unión Soviética como con China, y concluyó el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT I), retrasando de nuevo el reloj a 12 minutos de la medianoche. Sin embargo, Gerald Ford y Jimmy Carter fracasaron en su intento de conseguir el SALT II, y Carter, de forma fatídica e imprudente, dio luz verde a la CIA en 1979 para desestabilizar Afganistán. Cuando Ronald Reagan asumió el poder, el reloj marcaba sólo 4 minutos para la medianoche.
Los 12 años siguientes marcaron el final de la Guerra Fría. Gran parte del mérito se debe a Mijaíl Gorbachov, que pretendía reformar política y económicamente la Unión Soviética y poner fin al enfrentamiento con Occidente. Pero el mérito también se debe a Reagan y a su sucesor George Bush, padre, que trabajaron con éxito con Gorbachov para poner fin a la Guerra Fría, lo que a su vez fue seguido por el fin de la propia Unión Soviética en diciembre de 1991. Cuando Bush dejó el cargo, el reloj del Juicio Final marcaba 17 minutos para la medianoche, la hora más segura desde el comienzo de la era nuclear.
Lamentablemente, el sistema de seguridad estadounidense no podía aceptar un «sí» por respuesta cuando Rusia dijo rotundamente sí a unas relaciones pacíficas y de cooperación. Estados Unidos necesitaba «ganar» la Guerra Fría, no sólo ponerle fin. Necesitaba declararse y demostrar que era la única superpotencia del mundo, la que escribiría unilateralmente las reglas de un nuevo «orden basado en normas» liderado por Estados Unidos. Por lo tanto, después de 1992, Estados Unidos lanzó guerras y amplió su vasta red de bases militares a su antojo, ignorando firme y ostentosamente las líneas rojas de otras naciones, con el objetivo de hacer retroceder humillantemente a sus adversarios nucleares.
Desde 1992, todos los presidentes han dejado a Estados Unidos y al mundo más cerca de la aniquilación nuclear que su predecesor. El Reloj del Juicio Final marcaba 17 minutos para la medianoche cuando Clinton llegó al poder, pero sólo 9 minutos cuando lo dejó. Bush redujo el reloj a sólo 5 minutos, Obama a 3 minutos y Trump a sólo 100 segundos. Ahora Biden ha reducido el reloj a 90 segundos.
Biden ha llevado a Estados Unidos a tres crisis fulminantes, cualquiera de las cuales podría acabar en Armagedón. Al insistir en la ampliación de la OTAN a Ucrania, en contra de la brillante línea roja de Rusia, Biden ha impulsado repetidamente la humillante retirada de Rusia. Al ponerse del lado de un Israel genocida, ha avivado una nueva carrera armamentística en Oriente Próximo y un conflicto en Oriente Próximo en peligrosa expansión. Al burlarse de China por Taiwán, que Estados Unidos reconoce ostensiblemente como parte de una sola China, está invitando a una guerra con China. Trump también ha agitado la olla nuclear en varios frentes, de forma flagrante con China e Irán.
Washington parece tener una sola mente en estos días: más financiación para las guerras en Ucrania y Gaza, más armamento para Taiwán. Nos acercamos cada vez más al Armagedón. Las encuestas muestran que el pueblo estadounidense desaprueba abrumadoramente la política exterior de Estados Unidos, pero su opinión cuenta muy poco. Tenemos que gritar por la paz desde todas las colinas. La supervivencia de nuestros hijos y nietos depende de ello.
